Pilatus Aircraft

Pilatus Aircraft Ltd. to producent samolotów i kosmonautyki z siedzibą w Stans w Szwajcarii.

Firma produkowała głównie samoloty na rynki niszowe, w szczególności samoloty krótkiego startu i lądowania (STOL), a także wojskowe samoloty szkolne. W latach pięćdziesiątych i sześćdziesiątych XX wieku firma Pilatus opracowała lekki cywilny samolot transportowy krótkiego startu i lądowania (STOL), PC-6 Porter. W 1973 roku podjęto decyzję o wznowieniu prac nad turbinową wersją z silnikiem tłokowym P-3, który wszedł do produkcji jako PC-7 Turbo Trainer. W 1979 roku Pilatus przejął firmę Britten-Norman, producenta samolotów Britten-Norman Islander i Britten-Norman Defender. W latach 80. opracował PC-9, ulepszoną pochodną PC-7.

W latach 90 Pilatus otworzył szerszy rynek cywilny, wprowadzając PC-12, jednosilnikowy samolot turbośmigłowy, a do kwietnia 2021 r. dostarczył 1800 egzemplarzy. W pierwszej dekadzie XXI wieku wprowadziła także nowego członka rodziny swoich wojskowych samolotów szkoleniowych – PC-21 z napędem turbośmigłowym. W 2010 roku firma opracowała PC-24, dwusilnikowy samolot odrzutowy STOL, który może operować z nieutwardzonych pasów startowych.

Historia firmy

W sierpniu 1938 roku Vickers zaoferował samoloty Spitfire szwajcarskiej firmie Kriegstechnische Abteilung (KTA). Antoine Gazda, pracujący jako kierownik sprzedaży w Werkzeugmaschinenfabrik Oerlikon, wynegocjował umowę licencyjną z firmą Vickers i zaoferował Flugwaffe szwajcarskiej produkcji Spitfire. 21 października 1938 roku założono stowarzyszenie o nazwie «Studiengesellschaft zur Gründung einer Flugzeugfabrik AG» i wyznaczono przyszłą siedzibę firmy w Stans. Władze zdecydowały się jednak na zakup kompletnych samolotów od Messerschmitta w Niemczech. Bez przestarzałej już „Studiengesellschaft”, Emil Bührle i Gazda kontynuowali projekt i 16 grudnia 1939 r. założyli Pilatus Flugzeugwerke AG przy pomocy Elektrobanku. Budowę budynku produkcyjnego rozpoczęto w marcu 1940 roku. Po utworzeniu firma uzyskała kontrakty na konserwację i naprawy dla Szwajcarskich Sił Powietrznych. Pierwszym przedsięwzięciem nowej firmy był montaż dwupłatowców rozpoznawczych EKW C-35 z części zamiennych wraz z pracami remontowymi na innych typach.

Pierwszą propozycją firmy skierowaną do szwajcarskich sił powietrznych był jednomiejscowy samolot szkolno-treningowy, oznaczony jako P-1, chociaż nie istnieją żadne wzmianki o wykonanych na nim pracach, a na dwóch rysunkach nie wspomniano nawet o nazwie projektu, (odkryto w archiwach federalnych). Kolejnym projektem była szczegółowa konstrukcja SB-2 Pelican, zaprojektowana przez Szwajcarski Federalny Instytut Technologii. Pięciomiejscowy eksperymentalny samolot oblatano po raz pierwszy 30 maja 1944 r. i zbudowano tylko jeden egzemplarz tego typu, co spowodowało dla firmy straty finansowe wyższe niż kiedykolwiek zapłacono.

W 1942 roku firma wygrała kontrakt od szwajcarskiego wojska na modyfikację 33 EKW C-3603. Kontynuując porzucony projekt P-1, firma wznowiła prace nad dwumiejscowym samolotem szkoleniowym, oznaczonym jako P-2.Pierwszy lot P-2 odbył się 27 kwietnia 1945 roku, a firma wygrała zamówienie dla szwajcarskich sił powietrznych.

W 1945 roku firma wyprodukowała prototyp jednosilnikowego lekkiego samolotu transportowego, oznaczonego jako P-4. Pierwszy lot odbył się 22 marca 1948 roku, ale ostatecznie ukończono tylko jeden P-4. Pod koniec lat 40. firma wyprodukowała szereg drewnianych projektów szybowców, a także zajmowała się produkcją kadłubów i belek ogonowych do produkowanych na licencji De Havilland Vampire i Venom.

W 1951 roku firma pracowała nad P-5, projektem samolotu obserwacyjnego artylerii, ale nie został on zbudowany. P-3 został wprowadzony do produkcji seryjnej dla szwajcarskich sił powietrznych, a firma odniosła również swój pierwszy sukces eksportowy z tym typem: zamówienie na sześć P-3 przez brazylijską marynarkę wojenną.

W 1958 roku Pilatus rozpoczął prace projektowe nad lekkim samolotem transportowym krótkiego startu i lądowania (STOL), który wyłonił się jako PC-6 Porter; ten samolot po raz pierwszy wzbił się w powietrze 4 maja 1959 roku. Porter był również produkowany na licencji przez Fairchild Hiller w Stanach Zjednoczonych. Ukończono około 100 tych licencjonowanych samolotów, które zostały zakupione głównie przez operatorów cywilnych w USA.

Pierwsze modele PC-6 napędzane turbiną były wyposażone w silnik Astazou II, jednak pojawiły się skargi na niezawodność tego silnika. Innym wczesnym silnikiem turbośmigłowym, który stał się dostępny dla PC-6, był Garrett Air Research TPE 331. Niektórzy operatorzy, tacy jak Air America, zdecydowali się na modernizację swoich PC-6 napędzanych silnikiem Astazou II, montując w jego miejsce silnik TPE 331.Zarówno wersja PC-6 z silnikiem tłokowym, jak i turbinowym szybko stały się znane ze swoich możliwości krótkiego startu i lądowania (STOL), wymagając jedynie bardzo krótkiego rozbiegu przed gotowością do obrotu przed startem.

Ponadto w 1965 roku zbudowano dwusilnikową wersję PC-6 jako PC-8 Twin Porter, chociaż pierwszy lot odbył się 15 listopada 1967 roku, samolot pozostał typem eksperymentalnym i jednorazowym, a jego rozwój został wstrzymany w 1972 roku. Inny projekt, PC-10, dwusilnikowy samolot transportowy dla 16 pasażerów, również został rozpoczęty przez firmę; jednak ostatecznie nie wszedł do produkcji.

W 1966 roku oblatano wersję P-3 z napędem turbośmigłowym, którą oznaczono jako PC-7. Samolot ten zaginął w katastrofie, co spowodowało, że prace nad tym typem samolotu zostały wstrzymane do lat 70.Podobno przyczyną zakończenia prac był brak zainteresowania rynku w tamtym czasie.

Odchodząc od produkcji samolotów szkoleniowych i Porterów, firma kupiła prawa do całkowicie metalowego szybowca B-4; Pilatus przeprojektował B-4, aby ułatwić produkcję i zmienił oznaczenie na B-4/PC-11.Pierwszy lot PC-11 odbył się 5 maja 1972 r., a firma zbudowała 322 egzemplarze.

W 1973 r. podjęto decyzję o wznowieniu prac nad programem PC-7; czynniki, które przyczyniły się do jego ożywienia, obejmowały kryzys naftowy z 1973 r., wprowadzenie na rynek konkurencyjnego Beechcraft T-34C Turbo-Mentor i starzenie się istniejących samolotów szkoleniowych. W 1975 r. oblatano kolejny prototyp PC-7; po dalszym rozwoju wszedł do produkcji jako PC-7 Turbo Trainer. 12 sierpnia 1978 r. pierwszy seryjny samolot odbył swój pierwszy lot; 5 grudnia tego roku Federalny Urząd Lotnictwa Cywilnego Szwajcarii (FOCA) wydał certyfikat cywilny dla PC-7.Z czasem sprzedaż PC-7 przyniosła znaczne zyski, co pozwoliło firmie sfinansować rozwój kolejnych typów samolotów.

W 1979 roku Pilatus przejął Britten-Norman, konstruktora samolotów Britten-Norman Islander i Britten-Norman Defender; ten ruch doprowadził do restrukturyzacji firmy jako Pilatus Britten-Norman. Niedługo potem działalność produkcyjna w rodzinie samolotów Islander/Defender została przeniesiona do Bembridge. Pod kierownictwem nowej firmy, na przestrzeni lat w Islanderze instalowano nowe funkcje, takie jak montaż tłumików zarówno na silniku samolotu, jak i na śmigłach, aby lepiej ułatwić operacje w środowiskach wrażliwych na hałas.

W 1982 roku rozpoczęto prace nad ulepszoną wersją PC-7, która w 1984 roku pojawiła się jako Pilatus PC-9. Zachował ogólny układ swojego poprzednika, ale samolot miał z nim bardzo mało wspólnych cech konstrukcyjnych. Wśród innych ulepszeń, PC-9 ma większą kabinę z fotelami wyrzucanymi schodkowo, a także przedni hamulec aerodynamiczny. Certyfikację uzyskano we wrześniu 1985 roku.

Rozwój tego, co miało stać się najlepiej sprzedającym się typem firmy, Pilatus PC-12, rozpoczęto w 1987 roku, był to jednosilnikowy turbośmigłowy samolot transportowy, który mógł przewozić do dwunastu pasażerów. W październiku 1989 roku Pilatus ogłosił rozwój PC-12 na dorocznej konwencji National Business Aviation Association (NBAA).

Prototyp PC-12 został oblatany 31 maja 1991 r. 30 marca 1994 r. Szwajcarski Federalny Urząd Lotnictwa Cywilnego wydał certyfikat typu dla PC-12. Pierwszy samolot rozpoznawczy PC-12 Eagle został zbudowany w 1995 r., dalsze prace rozwojowe doprowadziły do ​​powstania PC-12 Spectre; wśród innych klientów, został przyjęty przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych jako U-28A. Od momentu wejścia do służby, Pilatus opracował wiele ulepszeń i opcji w stosunku do oryginalnego modelu PC-12; zmiany obejmują zwiększenie maksymalnej masy startowej, zastosowanie coraz mocniejszych silników, przyjęcie nowej awioniki, środków redukcji hałasu, nowych śmigieł, zwiększenie prędkości i zasięgu, dodatkowe wnętrza i nowe systemy rozrywki pokładowej.

W 1997 r. TSA Transairco SA z Genewy zostało przejęte przez Pilatus. W 1998 roku założono spółkę Pilatus Australia Pty Ltd, natomiast Britten-Norman została sprzedana.

Aby rozszerzyć rodzinę samolotów szkoleniowych, opracowano turbośmigłowy PC-21, który po raz pierwszy oblatano w 2002 roku. Kluczowym celem PC-21 było umożliwienie pilotom samolotów odrzutowych odbycia większości szkolenia przy użyciu tego typu samolotu przed przejściem na samoloty z napędem odrzutowym, co umożliwiło operatorom znaczne oszczędności. Aby osiągnąć ten cel, nowy samolot szkoleniowy musiał mieć rozszerzony zakres wydajności pod względem aerodynamiki, wyposażenia kokpitu, elastyczności i łatwości konserwacji. W maju 2002 roku Pilatus ogłosił, że zamierza, aby PC-21 przejął 50% światowego rynku samolotów szkoleniowych w latach 2005–2030.

W grudniu 2000 roku właściciele Unaxis (wcześniej nazywani Oerlikon-Bührle) sprzedali Pilatus konsorcjum szwajcarskich inwestorów. W lipcu 2010 roku firma dostarczyła 1000 egzemplarz PC-12.

W 2013 roku Pilatus utworzył nowy podmiot zagraniczny, Pilatus Aircraft Industry (China) Co., Ltd, w celu produkcji samolotów PC-6 i PC-12 w Chongqing w Chinach; firma ta była prowadzona jako wspólne partnerstwo między Pilatus i Beijing Tian Xing Jian Yu Science Co., Ltd. W 2014 roku większość samolotów PC-6 dostarczonych w tym roku trafiła do chińskich klientów. Do kwietnia 2016 roku na rynku chińskim eksploatowano około 20 samolotów PC-6; typ ten był często używany do zastąpienia samolotu Antonow An-2, ponieważ podobno był tańszy w eksploatacji.

PC-24 został zaprojektowany na podstawie opinii klientów PC-12, którzy pragnęli większego zasięgu i prędkości, ale chcieli zachować zdolność PC-12 do korzystania z bardzo krótkich pasów startowych. Program projektowy został po raz pierwszy wspomniany przez firmę Pilatus w jej rocznym raporcie z maja 2011 roku. 21 maja 2013 r. PC-24 został zaprezentowany publicznie na European Business Aviation Convention & Exhibition (EBACE) w Genewie. Podczas wydarzenia ówczesny prezes Pilatus, Oscar Schwenk, stwierdził, że PC-24 nie pasuje do żadnej z istniejących kategorii samolotów biznesowych i stwierdził, że samolot ten jest jedynym, który łączy wszechstronność turbośmigłowca z rozmiarem kabiny średniego lekkiego odrzutowca i osiągami lekkiego odrzutowca. Wprowadzenie na rynek pierwszego PC-24, HB-VXA, miało miejsce 1 sierpnia 2014 r., w dniu święta narodowego Szwajcarii; pierwszy lot samolotu miał miejsce 11 maja 2015 r.

W 2018 roku dział lotnictwa ogólnego Pilatus dostarczył 128 samolotów: 80 PC-12, 27 PC-21, 3 PC-6 i 18 PC-24, a jego przychód wyniósł 1,1 miliarda franków szwajcarskich, podczas gdy liczba zamówień w tym roku wyniosła 980 milionów dolarów, zwiększając portfel zamówień firmy do 2,07 miliarda dolarów. W tym samym roku firma ogłosiła zamknięcie portfela zamówień na PC-6 latem 2018 roku; ostatni egzemplarz tego typu został ukończony na początku 2019 roku, a produkcja części ma trwać co najmniej 20 lat.

Pod koniec 2019 roku Pilatus odnotował przychody w wysokości 1,2 miliarda franków szwajcarskich, które zostały wygenerowane głównie poprzez dostawę 134 samolotów: 40 PC-24, 83 PC-12NG i 11 PC-21. W porównaniu z przychodami w wysokości 1,1 mld CHF w 2018 r. z dostaw 128 samolotów: 18 PC-24, 80 PC-12NG, 27 PC-21 i trzech PC-6. W maju 2020 r. portfel zamówień spółki wynosił 2,1 mld USD.

źródło; WIKIPEDIA
https://en.wikipedia.org/wiki/Pilatus_Aircraft

tłumaczenie dzięki technologii AI