Bell Textron

W czasie swojej bogatej historii, Bell wyprodukował ponad 35 tys. śmigłowców. W konstruowaniu swoich niezawodnych maszyn firma korzysta od lat ze zdobytych doświadczeń.

Bell Textron Inc. jest firmą z branży lotniczej i obronnej, która projektuje i produkuje śmigłowce na potrzeby krytycznych rozwiązań w ekstremalnych scenariuszach. Przełamują bariery w zapewnianiu ludziom bezpieczeństwa w transporcie, służbach medycznych, ratowniczych i wojskowych.

Licząca ponad 300 milionów lat i szanowana w kulturach na całym świecie, ważka (z logo firmy) szybko reaguje i szybko się przystosowuje. W Bell również nigdy nie zadowalają się pozostawaniem w bezruchu. Sztab ludzi ciężko pracuje, aby utrzymać dynamikę i ewoluować – zawsze myśląc o przyszłości. Podobnie jak te powietrzne stworzenia, inżynierzy Bell nieustannie sięgają po coraz większe wysokości.

Historia firmy

Bell Aircraft Corporation był amerykańskim producentem samolotów, konstruktorem kilku typów samolotów myśliwskich na potrzeby II wojny światowej, ale najbardziej znanym z Bell X-1, pierwszego samolotu naddźwiękowego, oraz z rozwoju i produkcji helikopterów cywilnych i wojskowych. Bell opracował także system kontroli reakcji dla statku kosmicznego Mercury, North American X-15 i Bell Rocket Belt. Firma została zakupiona w 1960 roku przez Textron i istnieje do dziś jako Bell Textron.

Jako pilot Larry Bell zobaczył swój pierwszy samolot na pokazach lotniczych, co zapoczątkowało trwającą całe życie fascynację lotnictwem. Bell rzucił szkołę średnią w 1912 roku i dołączył do swojego brata w rozwijającym się przemyśle lotniczym w Glenn L. Martin Company, gdzie w 1914 roku został kierownikiem warsztatu. W 1920 roku Bell był wiceprezesem i dyrektorem generalnym firmy Martin, której siedziba znajdowała się wówczas w Cleveland. Czując, że zasługuje na współwłasność, pod koniec 1924 roku postawił Martinowi ultimatum. Pan Martin odmówił i Bell zrezygnował.

Bell spędził kilka lat poza przemysłem lotniczym, ale w 1928 roku został zatrudniony przez Reubena H. Fleeta w Consolidated Aircraft w Buffalo w stanie Nowy Jork, gdzie miał gwarancję udziału w firmie. Wkrótce Bell został dyrektorem generalnym, ale nadal chciał prowadzić własną firmę. Chociaż mógłby pozyskać lokalny kapitał, wiedział, że nie będzie w stanie konkurować ani z Consolidated, ani z Curtiss-Wright, dwoma głównymi producentami samolotów, którzy również mają siedzibę w Buffalo. Na szczęście w 1935 roku Fleet zdecydował się przenieść Consolidated Aircraft do San Diego, a Bell pozostał, aby 10 lipca 1935 roku założyć własną firmę, Bell Aircraft Company, z siedzibą w dawnym zakładzie Consolidated przy 2050 Elmwood Avenue w obszarze North Delaware w Buffalo .

Bell był trzecim głównym producentem samolotów, który zajął to miejsce. Kompleks fabryczny został pierwotnie zbudowany w 1916 roku dla Curtiss Airplane & Motor Company, a podczas I wojny światowej był uważany za największą fabrykę samolotów na świecie.

Pierwszy kontrakt wojskowy Bella nastąpił w 1937 r. wraz z opracowaniem niefortunnego YFM-1 Airacuda, niekonwencjonalnego bombowca-niszczyciela napędzanego dwoma śmigłami pchającymi napędzanymi przez firmę Allison. YFM-1 wykorzystywał przełomową jak na tamte czasy technologię, w tym celownik broni stabilizowany żyroskopowo i termionowy system kierowania ogniem. Łącznie z prototypem wyprodukowano zaledwie 13 samolotów Airacuda, które służyły jedynie w ograniczonym zakresie w USAAC, zanim zostały zezłomowane w 1942 roku.

W następnym roku Bell odniósł duży sukces, opracowując jednosilnikowy P-39 Airacobra, którego wyprodukowano 9588 egzemplarzy. Wykorzystując swoje wcześniejsze doświadczenia z silnikami Allison, P-39 umieścił silnik pośrodku samolotu, ze śmigłem napędzanym przez długi wał, na którym zamontowano również działo kal. 37 mm, strzelające przez wirnik śmigła. Ze względu na ciągłe problemy rozwojowe i produkcyjne, oryginalna turbosprężarka została usunięta z modeli produkcyjnych, zamiast niej zastosowano jednostopniową, jednobiegową doładowanie, co było standardem we wszystkich innych produktach napędzanych Allison, z wyjątkiem P-38.

P-39 słabo radził sobie na dużych wysokościach w porównaniu z nowszymi konstrukcjami z końca wojny. Większość sił alianckich uważała, że ​​Airacobra jest skuteczna tylko w atakach naziemnych, co wykazało kilka jednostek Sił Powietrznych Armii Stanów Zjednoczonych, które latały na samolotach P-39, takich jak tak zwane Siły Powietrzne Cactus na Guadalcanal w latach 1942–43. Jednakże radzieckie siły powietrzne używały samolotów P-39 typu Lend-Lease głównie w walce powietrze-powietrze, gdzie stwierdziły, że doskonale sprawdzają się jako myśliwce na pierwszej linii przeciwko niektórym z najlepszych pilotów i samolotów Luftwaffe. Samoloty P-39 latające na pokładzie ZSRR były głównym powodem, dla którego przypisuje się im największą liczbę indywidualnych zestrzeleń przypisanych jakiemukolwiek typowi myśliwców amerykańskich.

Nieco większa i mocniejsza wersja P-39 została wyprodukowana na krótko przed zakończeniem II wojny światowej. Ten samolot bojowy, nazwany P-63 Kingcobra, naprawił wiele niedociągnięć P-39, chociaż został wyprodukowany zbyt późno w czasie wojny, aby wnieść jakikolwiek znaczący wkład. W latach 1943–1945 zbudowano 2971 samolotów P-63, wiele z nich dostarczono do Związku Radzieckiego. W tym czasie Siły Powietrzne Armii posiadały już lepsze myśliwce bombardujące P-47 Thunderbolt i P-38 Lightning.

W październiku 1942 roku dwusilnikowy odrzutowiec P-59 Airacomet zbudowany przez firmę Bell był pierwszym amerykańskim samolotem odrzutowym, który wzbił się w powietrze. Niestety, osiągi były poniżej oczekiwań, mniej więcej porównywalne z osiągami współczesnych samolotów napędzanych śmigłem, co ogólnie przypisuje się wyjątkowo krótkim czasom prac rozwojowych wymaganym przez USAAF, a także intensywnej tajemnicy nałożonej na projekt. Projektowanie rozpoczęto we wrześniu 1941 r., kiedy to zespół Bella kierował się głównie teorią, ponieważ General Electric nie ukończył i nie rozpoczął testowania pierwszego silnika aż do marca 1942 r. Generał Henry „Hap” Arnold zakazał także używania tuneli aerodynamicznych do przetestować i zoptymalizować projekt, ale później nieco ustąpił, pozwalając grupie jedynie na korzystanie z tunelu małej prędkości w Wright Field w stanie Ohio. Inżynierowie firmy Bell mogli jedynie zgadywać charakterystykę działania. Pierwotnie pomyślany jako samolot produkcyjny, P-59 stał się jednak ważnym poligonem doświadczalnym technologii odrzutowej, dostarczając bezcennych danych do opracowania późniejszych samolotów odrzutowych.

Podczas II wojny światowej Bell budował także ciężkie bombowce na licencji innych firm lotniczych w fabryce niedaleko Marietty w stanie Georgia, na północny zachód od Atlanty. Do połowy 1943 roku nowy zakład wyprodukował setki bombowców Consolidated B-24 Liberator i Boeing B-29 Superfortress. W połowie 1944 roku produkcję B-24 połączono z kilku różnych firm (w tym kilku w Teksasie) do dwóch dużych fabryk: Consolidated Vultee w San Diego i fabryki Willow Run Ford Motor Company niedaleko Detroit w stanie Michigan, która została specjalnie zaprojektowana przeznaczony do produkcji B-24. Przez resztę wojny fabryka Bell's Marietta, kierowana przez Carla Covera i Jamesa V. Carmichaela, koncentrowała się na produkcji B-29, produkując 668 egzemplarzy do czasu wygaśnięcia kontraktu jesienią 1945 roku. Bell zajmował 25 miejsce wśród Stanów Zjednoczonych korporacji pod względem wartości kontraktów produkcyjnych na czas wojny.

Po II wojnie światowej
W miarę zmniejszania się powojennego przemysłu obronnego firma Bell skonsolidowała swoją działalność w fabryce Wheatfield niedaleko Buffalo. Fabryka samolotów w Marietcie stała się później własnością Lockheed Corporation, która wykorzystywała ją do produkcji samolotów transportowych C-130 Hercules, C-141 Starlifter i C-5 Galaxy. Chociaż Bell zaprojektował kilka innych projektów samolotów myśliwskich podczas II wojny światowej i po niej, żaden z nich nigdy nie wszedł do masowej produkcji.

XP-77 był małym myśliwcem wykorzystującym materiały niestrategiczne; nie udało się. XP-83 był myśliwcem eskortowym o układzie podobnym do P-59, którego produkcję odwołano. Bell XF-109 był naddźwiękowym myśliwcem do pionowego startu, którego produkcję odwołano w 1961 roku.

Być może najważniejszym wkładem firmy Bell Aircraft w historię rozwoju stałopłatów byłoby zaprojektowanie i zbudowanie eksperymentalnego samolotu rakietowego Bell X-1, pierwszego na świecie samolotu, który przekroczył barierę dźwięku, oraz jego następcy, Bell X -2. W przeciwieństwie do zwykłych oznaczeń amerykańskich samolotów, modele X-1 były kolejnymi (w większości identycznymi) jednostkami programu X-1: X-1, X-1A, X-1B, X-1C, X-1D i X -1E.

W latach pięćdziesiątych Bell zaprojektował i wyprodukował kilka różnych eksperymentalnych samolotów. Pomogły one Siłom Powietrznym Stanów Zjednoczonych i Narodowemu Komitetowi Doradczemu ds. Aeronautyki (NACA) zbadać granice projektowania samolotów i utorowały drogę do założenia NASA i eksploracji przestrzeni kosmicznej. X-2 Starbuster osiągnął prędkość 3 Mach (2100 mil na godzinę) i wysokość 50 000 stóp w 1955 roku, wytyczając szlak technologiczny w rozwoju statków kosmicznych.

Bell odegrał kluczową rolę w rozwoju napędu rakietowego po II wojnie światowej, pod przewodnictwem takich najwybitniejszych umysłów w nauce o rakietach, jak Walter Dornberger (były dowódca Centrum Badawczego Armii Peenemünde nazistowskich Niemiec) i Wendell Moore. Bell opracował i wypuścił w 1957 r. pierwszy na świecie pocisk manewrujący powietrze-ziemia z głowicą nuklearną, GAM-63 RASCAL. Wendell Moore opracował pas rakietowy Bell, wykorzystujący silniki rakietowe na monopropelent nadtlenkowy. Chociaż pas rakietowy nie został opracowany komercyjnie, technologia rakietowa okazała się nieoceniona w przyszłych programach Bell. Ukoronowaniem osiągnięcia Bella w dziedzinie rakiet był silnik rakietowy Agena. Agena była rakietą na dwa paliwa o masie 12 000 funtów siły, uważaną do dziś za jedną z najbardziej niezawodnych rakiet, jakie kiedykolwiek zbudowano. Od końca lat pięćdziesiątych XX wieku wyprodukowano 360 jednostek, które odpowiadały za umieszczenie na orbicie większości satelitów wystrzelonych przez Stany Zjednoczone w latach sześćdziesiątych.

Rozwój helikopterów rozpoczął się w Bell Aircraft w 1941 r., kiedy Bell Model 30 po raz pierwszy oblatał w 1943 r. Bell Helicopter stał się jedyną częścią Bell Aircraft, która nadal produkowała samoloty, kiedy Bell został zakupiony przez Textron Corporation. Ta część Textronu znana jest obecnie jako Bell Helicopter. Po serii udanych projektów helikopterów, UH-1 Iroquois stał się najsłynniejszym helikopterem wojny w Wietnamie, a Bell Helicopter nadal projektuje i produkuje helikoptery.

Lawrence Bell zmarł w 1956 roku i przez kilka lat firma znajdowała się w trudnej sytuacji finansowej.

Textron kupił dywizję Bell Aerospace w dniu 5 lipca 1960 r. Bell Aerospace składała się z trzech dywizji Bell Aircraft, w tym dywizji helikopterów. Bell Aerospace Textron nadal odgrywał znaczącą rolę w misji NASA mającej na celu wylądowanie ludzi na Księżycu w latach sześćdziesiątych XX wieku. Bell zaprojektował i zbudował system kontroli reakcji dla modułu dowodzenia Redstone projektu Mercury, a podobny system został zastosowany w samolocie kosmicznym North American X-15. NASA wybrała firmę Bell do opracowania i zbudowania pojazdu badawczego LLRV do lądowania na Księżycu, z których trzy zbudowano na początku lat 60. XX wieku w celu szkolenia astronautów programu Apollo w zakresie lądowania na Księżycu. Bell zaprojektował także silnik rakietowy używany w systemie napędowym Apollo LEM Ascent, który był odpowiedzialny za wydostanie astronautów NASA z Księżyca.

źródło; WIKIPEDIA

https://en.wikipedia.org/wiki/Bell_Aircraft

tłumaczenie dzięki technologii AI